Når træer gennemgår deres sæsonmæssige cyklusser, fælder og vokser blade, ændres sammensætningen af deres saft. Og når cikadenymfer lever af den saft, opfanger de sandsynligvis spor om tidens gang. Den 17. iteration af træernes sæsoncyklus giver nymferne deres sidste stikord: det er tid til at dukke op.
Hvorfor tager det 17 år for cikader at komme ud?
Det er sådan, de går videre fra deres nymfestadie til deres sidste voksenstadie. Underjordiske cikader gemmer sig for rovdyr, og de forbliver, indtil jordtemperaturen fortæller dem, at det er tid til at komme ud. De kommer frem iført en beskyttende ydre skal, som de fælder, når de igen gemmer sig inde i løvet af nærliggende træer.
Hvordan ved cikader, at der er gået 17 år?
Men hvordan ved cikaderne, at der er gået 17 år under jorden? Ingen ved det med sikkerhed, men videnskabsmænd spekulerer i, at periodiske cikader har et internt molekylært ur, der giver dem mulighed for at fornemme tidens gang gennem ændringer i træsaften, de spiser.
Hvorfor tager det så lang tid, før cikader dukker op?
Den tid, det tager, afhænger af mange faktorer, herunder lokale vejrforhold. Cikader kan ikke dukke op som voksne, før vejret er varmt nok til at parre sig. Når forholdene er rigtige, og de når voksenalderen, dukker cikaderne op fra jorden og flyver til de nærliggende træer. Voksne har et kort liv.
Kommer cikader i 2021?
Cikaderne fra 2021, kendt som Brood X, vil vises i USA hvilken som helst dag nu. Lige da du troede, at 2021 ikke kunne blive fremmed, vil et nyt sci-fi-agtigt insekt blive fundet mange steder i det østlige Nordamerika.
